誰のための大会？野球の国際大会「プレミア12」に疑問

金田正一さん、よく言ってくれた！と、思わず膝をぴしゃりと叩きたくなるニュースがYahoo!JAPANにあがっていました。

>> 金田正一氏　侍ジャパンの解散を提案、今の時期は体を休めるべき

野球の日本代表チーム・侍ジャパンが参戦している「プレミア12」というナゾの国際大会。テレビでその模様を見て、僕も唖然としてしまいました。ようやく長いペナントレースとクライマックスシリーズ&日本シリーズが終わったというのに、休む間もなく目的の分からない国際大会が始まっていたのです。メンバーに阪神タイガースの選手が入っていなかったことに胸を撫で下ろしたトラキチたるワタクシですが、もしメンバー入りしていようものなら激怒モノだったでしょう。

プロとしてその競技の世界でメシを食っている以上、そのパフォーマンスが求められるのであれば全力を尽くすべき。サッカー日本代表がワールドカップやオリンピックに向けて戦いを挑むのも、彼らが活躍する姿をファンや国民が求めるからこそ。それは野球やラグビー、他の競技もすべて同一です。

「なんで侍ジャパンが世界に向かって戦いを挑むことにケチをつけるんだ」

そんな声が聞こえてきそうですが、ここにサッカーと野球の位置づけの違いがあると思うのです。特に今回のプレミア12に関しては「これ、本当にみんなが観たいと思って開催されるものなの？」というところ。

サッカーのワールドカップは、その長い伝統はもちろん、世界一の競技人口を誇るスポーツであることから、オリンピックをもしのぐ規模となり、四年に一度の開催に世界中が熱狂します。近年では「ワールドカップだけでは物足りない」と、サッカーに対して年々制限が変わるオリンピック、そしてクラブナンバーワンを決めるUEFAチャンピオンズリーグにクラブワールドカップと、増加しすぎて選手の静養期間が減少するという問題が起きているほど。

一方野球はというと、ワールドベースボールクラシック（WBC）があるぐらいで、昨今はオリンピックの正式種目から外されてしまいました。あらゆる競技に対して広く門戸を開くオリンピックですが、おそらくサッカーほどの利権がなかったことが外された要因でしょう。

日本でもっともポピュラーなスポーツ、野球。しかし世界規模で見ると、メジャーリーグを持つアメリカという大国が真っ先に飛び込んできますが、それ以外では北中米やアジア諸国、そしてヨーロッパのごく一部でプレーする人が見受けられる程度。サッカーには遠く及びません。

野球に「国際大会をするな」と言っているわけではありません。ただ、そうした一部のファンが結集して求めた声から「プレミア12」が生まれた、とは到底思えないのです。金田さんがおっしゃっているのは、まさにその点。「だったらしっかり体を休めて、ペナントレースに備えさせろ」は正論だと思います。

そもそも、代表に招集される選手はすべてプロ野球チームに所属しています。つまり、彼らに給料を払っているのは球団なのです。その彼らが、代表チームで怪我でもしたら？休養不足でコンディションを崩したり怪我をしやすくなったら？結果的に所属チームに迷惑をかける形となり、ひいてはペナントレースでの結果にも影響します。球団にとっては迷惑以外の何物でもありません。

サッカーに比べて体質の古いプロ野球界です、こういう招集をされれば「行くに決まっているよな？」という周囲の圧力も小さくないでしょう。結果的にそれが選手の成長を阻害しているにもかかわらず、です。

選手やファンが、WBCでの好成績を望み、そのための国際経験の場として「プレミア12」を絶好の機会だと捉えているのであれば、文句はありません。でも、それはまずあり得ないでしょう。ただ、サッカー日本代表に熱狂する（他国と比べると珍しいことではありますが）日本人のナショナリズムを刺激してビジネス化したい、そんな狙いでの開催としか見えませんし、金田さんもそこを突いておられます。

プロスポーツ選手は、消耗品ではありません。

多くの人が、この「プレミア12」という大会が開催されることを知らなかったことでしょう。それぐらい存在意義そのものが疑問視されていい大会で、もっと選手協会や選手個人が「おかしいよ」と声をあげるべき。そしてファンも、テレビで流れている模様をそのまま受け入れるのではなく、「え？なんでオフシーズンなのに代表マッチやってるの？」という疑問を抱くべき。

自身が応援する球団の選手が出ているからといって黄色い声援をあげるのではなく、「おいおい、なんのための大会だよ」という声が出ないことに、驚きを隔しきれません。こんな意味不明な国際大会がまかり通ること自体、スポーツそのものに対する日本人の関心度の低さが表れているように思えます。